“我出生在永祥县外的浏河老村，依山靠水，村中尚算富裕。可我家却不一样。家中姊妹五人，我是最小的女儿，但爹爹一心想要生个儿子，哪怕娘身体越来越差，家中越来越穷……”

    日光渐下，晚风吹来一丝阴凉。此时还是四月，春光未尽，炎热未生。一个十来岁的瘦弱小姑娘背着一捆柴沿着弯弯曲曲的田埂走近。河边几个大嫂子小媳妇正在趁着天光还好，河水未曾凉透洗菜洗衣裳。他们看见那瘦弱的小姑娘不由嘻嘻笑了两声，推搡了几下。

    小姑娘渐渐走过了河堤，终有一个红着脸的小媳妇对她道：“五儿，快回去看看吧。你娘要生了！”

    五儿一惊，大声道：“三嫂子，你说真的？可是，七叔婆不是说还得一个月么？”

    刚嫁来不久的小媳妇哪里好意思说到生孩子的事情，提醒了五儿一句便已是脸上红的不行，说不下去了。旁边一个年纪大的婶子便道：“五丫啊，你懂甚？生孩子早些晚些都是有的！你快回去吧，帮着你姐姐多烧些热水！”

    五儿仍是忧心：比预定的日子早了一个月，那还能好？不过婶子说的也对。她不再耽搁，颠了颠背后那捆柴，背的严实些，又把过河放慢的脚步加快了许多。

    五儿家的位置在村里来说算不得好。那条浏河原就与村湾隔了两条水田，而五儿的家还在村尾，从前村拐了个弯去，担水洗衣都要多走一段路。

    五儿到了家，便见爹爹刘土旺搓着手在小院里走来走去。看见五儿，他便吼道：“死丫头，你今日去了哪里？你娘要生了不知道么？快去帮忙！”

    五儿中午出门说去捡柴的时候，刘土旺还应过声。这哪里是五儿做错了事，分明是他要找个机会发泄自己的紧张和怒气罢了。五儿不敢顶嘴，放下柴垂着头便去掀堂屋的门帘。身后爹爹看着可不来气？张嘴又要骂。

    这时候，二姐从灶房快步走了出来，将五儿放在灶房外的柴提了起来，道：“五儿，幸亏你晌午的时候出去捡柴，这时候才有柴烧热水哩！快到灶房里帮我烧火。”说着便要拉五儿。

    刘土旺的火气腾腾腾的就冒了上来，一巴掌拍向刘二姐：“你这个死丫头，还会跟我犟嘴了！不过就是烧个水，你把四丫、五丫都拉到灶房干啥子？没看到你娘在厢房生孩子没有人手帮忙吗？”

    刘二姐向来是个暴脾气，人又泼辣，就算不能跟做爹的顶撞也不能由着他打，松开五儿就转了身，正要叉了腰跟爹爹理论，厢房里走出一个婶娘来。

    婶娘是隔壁的伍大娘，看着刘土旺的样子就道：“刘二哥你干啥呢？王家妹子还在生娃，你咋还打起娃了？不够添乱的！”

    刘土旺立刻陪着笑道：“我不是看嫂子你们没人用吗？况且她们姐妹几个烧水哪用得着那多人？”

    伍大娘心道：你自家的事情自家不晓得？媳妇都要生了，该准备的一样没准备。又不是第一次生娃，还能不知道？这刘土旺这些年越发不成样子了，啥事就知道怪闺女！

    她干脆的挥挥手，道：“黄花闺女咋进产房？你赶紧把你娘找来是正经！”

    刘土旺却是挪着脚走不动：已是叫刘四儿去叫了一回，可他那娘哪里还叫得动？再说了，要是再生一个闺女，叫了也没用啊，反而受气！伍大娘家就是邻居还能不知道？无奈的回了产房。

    趁着伍大娘出来，五儿和二姐抱着柴火就偷摸着进了灶房。

    说是灶房，其实就是在土房旁边搭了一个窝棚，头上不漏雨，四下却是漏风的。雨一大，水就能漫进来！刘四儿坐在灶下，用旁边泥糊的柴火塘里仅剩的一点碎柴烧火。五儿将那捆柴送进柴火堆，她就抽了一根出来，撇撇嘴道：“这是湿柴，怎么烧？”

    刘二姐瞥她一眼：“这时节，山上哪里来的干柴？况且五儿又小，又进不得深山。”说着又对五儿道：“下次去捡柴，和你三姐一起去。她力气大，便是遇到野耗子都不怕！”

    五儿一边帮着四姐将新柴折了折，放在灶膛前烤着，一边不屑的道：“兔子我都捉了一只，还能怕野耗子？只是湿柴不好打，才等到了这时候。”说着折柴的手一痛，自己将手指放入口中咗了咗。

    刘四儿忙安慰道：“吸一吸就好。下次我和五妹一起去，多打些柴回来！”

    “好啊好啊。四姐和我一起我就能去捉兔子，好给娘补身子！”五儿立刻就高兴了。

    刘二姐看着这两个懂事的妹妹不由苦笑：她们家娘身体不好，爹只管外面几亩地，家事全落在姐妹几个头上。又要养鸡，又要开菜园子，还要给婆婆家送猪草，家里里里外外哪里离得了人？

    火烧的旺，水一会儿就开了。正好这时候伍大娘喊了一声：“快送热水来！”刘二姐就急急忙忙的把水盛到家里仅有的一只大木盆里，叫了四姐：“四儿，快和我一起抬水！”

    灶房外刘土旺又喊道：“你们几个作死的丫头怎么还不送水？”话音未落刘二姐与刘四儿就抬水出来，在他的眼皮子底下颤颤巍巍的送到了厢房外。

    伍大娘接过水道：“你们继续烧水吧。这还没完呢！”

    从帘子里看着几个姑娘急匆匆的回了灶房，伍大娘回身一边帮着产婆拧巾子，一边叹道：“土旺家几个丫头也是可怜！”

    接生的婆子就是邻村的王婆婆，她一边给王桂花倒腾，又将帕子塞到她嘴里，又用热巾子给她擦肚子、正胎位，一边道：“可怜啥？谁叫她们生做了个女儿身呢？不仅是娘遭罪，自己也遭罪！我也接生了这么多人家，要我说啊，托身做个女人家，那就是上辈子没积到德，这辈子遭罪来了！”

    生产还没到时候，王桂花又晕了过去，产婆便不将她叫醒，口中越发没了忌惮：“不说别的，就说这五儿娘吧。我可是足足给接生了七回，活下了五个丫头，剩下的你道是那里去了？”说着摇头：“生产了也没有什么能补补，她这身子就是这么生生给拖累垮的！越生越穷，越穷越生！就盼着这胎是个儿子吧，便不是怕也没得生喽！”

    她又看看王桂花，喊道：“哎呦，娃要下水了。快快快，把桂花叫醒，要开始生了！”

    伍大娘也不再管那些看不惯的事了，赶紧帮着王婆婆将王桂花叫醒：“桂花妹子快醒醒，要生娃啦！”

    王桂花产期提前了一个月，正是七活八不活的时候，心里明白的很

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