人总得服老，”温纳爵士叹了口气，“老了，没那么多拼劲了，这种要拼命的活实在干不来了。”

    “做最坏的打算总是不差的。”

    温纳爵士一手拄在文明杖上，另一只握着“智芯环”的手朝上，手背搁在另一只手上，维持这个姿势许久未动，做足了心理准备，才决定去会会总督的“客人”。

    赛特很有不祥的预感，他最讨厌这种模棱两可无法捉摸的回答。

    偏偏现在“天选者号”上就是充满了他讨厌的未知数！

    他毫不犹豫地命令指挥官加载融解爆破程序，做最坏的打算，一旦形势真的无法控制，只能选择舍弃“天选者号”。

    “暴君”蕾拉，就那么一个人，居然会导致如此可怕的后果，说出去谁能信！

    ……

    晨星要塞·沃克兰姆

    诺兰已经呆滞了很久。

    蕾拉死亡的消息震得他很长时间都说不出一句话。

    大脑一片空白，散逸的思绪叫他的识海空荡荡不着边际，心脏的惊悸却像是一道利刃自下往上，刺穿脑干，扎着那些疯狂跳动的神经，他甚至觉得世界都有某种颠倒错乱的不真实性。

    她怎么可能死呢？

    “暴君”蕾拉——那样可怕的人怎么会如此轻易、如此悄无声息地死去呢！

    但诺兰知道这不可能是假的。

    如果蕾拉已死的话……如果是这样的话，大概确实能解释清楚那些事的怪异之处。

    既然确定了信息，那他现在应该马上思考一切的因由，判断这对他的影响，琢磨未来的态度与应对，可他完全不能集中注意。

    一点、都做不到。

    要说他对蕾拉抱有某种感情什么的实在太为难他，他是“暴君”与白狮军团的债主，是台面后的投资人，是放长线钓大鱼的垂钓者，他曾想过血本无归的可能，更想过蕾拉翻脸不认人的可能，但就是过没有这样的猜测！

    现在真正面临这样的结果，他的脑子里还充斥着无法接受的荒谬感，潜意识却是接受了这种结果，有什么东西从他身上散逸出去，他也说不清究竟是悲伤、无奈，还是某种轻松。

    “原来……如此。”他闭着眼睛，深深地吸了口气。

    这个过于机械与军事化的要塞坚硬森然，充分彰显着半机械人的智能特性，估计建立之初就没考虑到多少为人类服务的性质。

    说来也好笑，白狮的边防线至少有一半功劳归功于他出的资源与钱财，诺兰却是第一次踏足白狮军团的领地，更别说指挥总署沃克兰姆这种军事要地。

    当年的蕾拉确实把自己卖了个好价钱。

    也不能说这笔买卖对黑蔷薇来说就是亏本的，因为资本家所做的每一份投资，必然要收回应得的效益！

    诺兰到底还是镇定下来。

    他亲自前来沃克兰姆，与卡尔洛西秘密会面，由于事先就已经认定柯氏带走的并非蕾拉，特地前来无非是确认并了解实情——即便被蕾拉的消息震慑心魂，也只是短暂的失控，他有足够的心理素质控制情绪。

    如他所料，卡尔洛西不仅没有拒绝他的会面，而且绝对堪称坦诚。

    “所以，她是谁？”诺兰睁开眼，盯着高大过人的半机械人统领，那双青荧的眼睛流转着微光，就如密林间飘忽的幽火一般，“你们选择代替蕾拉的那位……”

    停顿了一下，忽然道“是克罗恩的血脉？”

    冷静下来的诺兰很快就想到了关键点。

    他对于蕾拉与克罗恩家族的了解大概仅次于蕾拉本人，甚至比起卡尔洛西这个副手来说，都要多得多。

    毕竟当年的蕾拉为了还债是真的考虑过嫁给他的，只是因为她想要备份克罗恩血脉的时候，研究出来她根本无法孕生正常的后代，婚约的起始条件都无法完成，所以只能搁置——由此诺兰也得知了克罗恩的基因锁，以及蕾拉与半机械人军团彼此畸形的精神联结，甚至，让他的外甥暴跳如雷的阿诺德，蕾拉用自己的细胞培育出来的唯一一个存活血脉，他也知道。

    阿诺德是一个实验奇迹，即便因为他先天性精神湮灭，是移植了保存下来的同族大脑才意外得以存活，而且大概是他未知父系基因的问题，居然没陷于克罗恩血脉分担的窠臼，像是完全规避了这个灾难。

    所以某种意义上来说，阿诺德并非克罗恩族人，他也不可复制。

    诺兰其实不敢相信这世上还有第二个克罗恩。

    但事实容不得他置疑。

    要是那个女人不是蕾拉的亲族，她不可能代替蕾拉，不可能保存下白狮军团，不可能有如此可怕的实力，正因为她是，所以发生在两境战场的奇迹才会是现实！

    卡尔洛西平静道“是。阿黛尔大人是蕾拉大人的妹妹。”

    “妹妹”这个词汇让诺兰产生了更多的猜测，但无论怎么猜想，都不符合逻辑，这确实是匪夷所思；反倒是“阿黛尔”这个名字没让他有更多的惊讶，只是对她在梅乐丝上用了自己的真名感到稍微意外而已。

    “所以她继承了姐姐的一切，包括身份、责任……还有危险。”

    诺兰微微皱眉，她现在的处境比真正的蕾拉被带走都要难的多。

    因为她毕竟不是蕾拉，她身上有太多破绽可以证实她不是蕾拉了！

    或许她现在就已经被看破真实身份！

    诺兰挺直腰身，脸庞绷紧，不管因为那是尤利安所恋慕的对象，还是因为那是黑蔷薇的新被投资对象，她只有活着才能保证他收回足够的利益！

    卡尔洛西低下头颅，对着他微微躬身，姿态恭敬“阁下，白狮依然允诺曾与您的一切协议，您随时有权利收回您应得的利益，但是无论如何，必须再次麻烦您，请将我们的主人……带回来。”

    阿黛尔目前身陷中央星域，就算白狮没有陷入与辉煌联盟的新一轮战争，也很难凭借着自己的力量从中央星域找回自己的主人，但是黑蔷薇家族不同。

    他有足够的能量做到这一点。

    诺兰盯着他许久，审视的目光锐利至极。

    不无郁色地想，他是带着兴师问罪的意图而

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