派繁盛景象，姑娘们吟诗作画行花令，一件件一桩桩地犹在眼前。但现在，却似乎都没有了。

    她又想起昨天在赏荷的时候，贾探春说过的话：

    &们现在的日子，倒是比从前的丫鬟，过得还要差些。你可记得么，在一年多前，荣国府曾经遭过两次灾，两次遣散了大批丫鬟出府。那个时候，丫鬟们都还有些傍身的银子，也都各自找到了出路。当时还传言，有一位好心的神秘人，在收留我们府里被赶出去的丫鬟，帮着她们找到活命的门路，想要嫁人的，也都让她们嫁了个好人家。我还听说，那个人同雪雁有些关系。你知道是谁么？”

    当时林黛玉推说不知，现在仔细一想，此人定是江菱无疑。

    因为除了江菱之外，在这经历，应该没有谁有这样大的胆子，还有这样的实力，将荣国府撵出去的丫鬟，一个个地收留起来，还给安排了一些好去处。

    不过这事儿，她没敢多问。生怕一旦问了，又触景伤情。

    林黛玉在院子里站了很久，直到日头渐渐地升起来了，才有嬷嬷劝道：“王妃，这里日头大，咱们还是进屋去罢。要是将身子给折腾坏了，那可怎生是好。”

    林黛玉回过神来，轻轻地叹息了一声，道：“不必了，随我前往荣国府去罢。”

    说完，林黛玉便同其他人一道，走出了大观园，直往隔壁的荣国府而去。这两个地方相距不远，林黛玉也用不着乘车，走了一会儿便到了。嬷嬷们上前叩门，叩了很久之后，才听见里面有个年轻人的声音：“唉，等等，来了。”大门便吱呀一声打开了。

    里面是贾宝玉。

    林黛玉愣住了。

    贾宝玉也愣住了。

    他们两个在原地站了很久，贾宝玉才先行出声，打破了沉默，笑道：“原来是妹妹来了。先前听闻妹妹身怀有孕，被王爷送出京城静养，竟不知道这一眨眼间，妹妹已经回到了京城。”一面寒暄，一面给林黛玉让出了路来。

    林黛玉轻声问道：“我前日递了帖子给宝钗姐姐，还有珠大嫂子，你们都没瞧见么？”

    贾宝玉啊了一声，搔搔头，道：“我这两日被娘弄得焦头烂额的，宝钗也是。什么帖子的事情，她们都没跟我说过呀。进来罢。”随后照着往日的样子，又给林黛玉一揖。

    林黛玉听贾宝玉说起他娘，又愣了一下，但还是走了进去。

    嬷嬷和侍女们紧跟在林黛玉的身后，又跟贾宝玉见了礼，也一同进去了。

    贾宝玉引着林黛玉，一面往里面走，一面问道：“倒是有日子没见着妹妹了，妹妹近日过得可好？”

    林黛玉想想这位表兄和舅母，再想想自己，有些不确定道：“还……好罢。”

    贾宝玉笑道：“妹妹一身的灵透气儿，自然是极好的了。”说到后面，忽然又有些落寞。

    林黛玉又怔了怔，便低下头来不说话了。到府里之后，她先是见过了贾政和贾兰，又见到了李纨和薛宝钗，还有抱琴等几个丫鬟。李纨和薛宝钗都没有提当初帖子的事儿，林黛玉也没有问。等坐了一会儿，两个大丫鬟便上了一壶茶，看看当家的少奶奶薛宝钗，有点为难。

    林黛玉轻轻嗅了嗅那碗茶，是极为粗糙的。

    但再一想到荣国府当前的现状，便有些明白了。

    林黛玉想了想，便轻声道：“但不知道舅母在哪里？我来府里拜见，总该是要见见舅母的。”

    薛宝钗与李纨相互对望一眼，才道：“娘已经歇下了。”

    林黛玉轻轻唔了一声，道：“那我便在屋外拜见罢。”

    李纨和薛宝钗两个没奈何，便只得带着林黛玉，又去拜见了王夫人。

    王夫人刚刚已经服药睡下，李纨和薛宝钗便没有叫醒她，林黛玉亦来到屋里看了看她。

    日头慢慢地穿过树梢，时间快要到正午了。薛宝钗等人看了看时辰，琢磨着应该留饭，便唤了一位丫鬟过来，让她们出去采买。丫鬟为难道：“奶奶，我们府里实在没有多少存银了。今年的银子，还没收起来呢。表姑娘是王妃，要是按照从前府里的惯例，是要摆大宴的。”

    薛宝钗皱眉道：“现在我们府里的情形，她应该也看到了。大宴是摆不出来的，就照着我们往日的惯例，添上三倍，来款待她们罢。王妃带过来的侍女们，同你们一桌，也就是了。”

    丫鬟为难道：>

    李纨走上跟前来道：“照着宝二奶奶的话去做罢。余下的，我去跟王妃解释。”

    丫鬟应了声，便带着银子离去了。

    处理完了午饭的事情，薛宝钗和李纨两个，便又回去陪着林黛玉，聊了会儿天。林黛玉问她们：“我瞧着这府里，倒是比往常萧条得多了。你们这时日，可过得还好么？”

    贾宝玉带着贾兰出去玩儿了，薛宝钗叹息了一声，道：“妹妹不知道，当初我们分家的时候，也是分了些银子的。还有一些祖上留下来的田地，也能收租子。但是我们太太，时不时便要吃药，先是得了失心疯，后来又染了风寒，三两日地咳嗽，熬了两个多月才好。郎中们都说，要是这风寒再不好，就要变成肺痨了。这药钱便耗去了大半。现在太太还在吃药呢，这失心疯时好时坏的，平素都是我同嫂子在伺候着，跟前连个人儿都没有。”

    林黛玉愣了愣，道：“那你们……”

    薛宝钗叹息道：“还能如何，日子总归是要过下去的。当初我们过得有多好，现在便有多拮据。妹妹是见惯了富贵的，自然不知道，这银子要是拮据起来，会让一家子烂成什么样儿。我现在已经不敢奢望二太太能好起来，只盼望着病情别再恶化下去。这银子流水价儿似的花用，要是再恶化下去，便没个尽头了。”

    林黛玉低着头，想了片刻，便将自己的嬷嬷叫过来，吩咐了两句。

    嬷嬷大惊，咬着林黛玉的耳朵道：“王妃不可……”

    林黛玉摆摆手，道：“没什么，去做罢。”

    嬷嬷左右为难，但现在北静王在公干，北静王太妃又在郊外的园子里，林黛玉吩咐得又急，她没奈何，便只得照着去做了。等嬷嬷离开之后，林黛玉才道：“我竟不知，原来家里到了这样的地步。我手头上还有些体己，留着一些给两位嫂子，以作家用罢。还有兰哥儿，眼下正是长身体的时候，该花用的，还是得花用

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